Giải vô địch mở rộng kỳ lạ của Rory McIlroy đã kết thúc theo cách thậm chí còn kỳ lạ hơn vào Chủ nhật.
những hình ảnh đẹp
HOYLAKE, Anh – Điều gì đã xảy ra với Rory McIlroy tại Giải vô địch mở rộng? Vâng, đó là một chút của một câu hỏi tải.
Câu trả lời ngắn gọn – câu trả lời trung thực nhất – là anh ấy đã thua. Rory bắn bốn hiệp ngang ngửa hoặc cao hơn để kết thúc T6, kém Brian Harman bảy hiệp, người đã bắn bốn hiệp bất tỉnh các hiệp đấu để thổi bay phần còn lại của sân, bao gồm cả McIlroy, và giành được Claret Jug đầu tiên của mình. Trong trận thua, Rory lọt vào top 10 major thứ 30 trong sự nghiệp và kết thúc năm thứ 9 liên tiếp mà không có chức vô địch major nào. Tất nhiên, cái trước liên quan nhiều đến việc chúng ta quan tâm đến cái sau. Và nếu chúng ta chỉ trả lời ngắn gọn, chín năm có thể là con số duy nhất quan trọng.
Nhưng câu trả lời dài tiết lộ điều gì đó về chín năm trước mà ông McIlroy có thể quan tâm. Và, trong trường hợp này, câu trả lời dài thực sự là một câu hỏi: có lúc nào đó trong bảy tháng qua, Rory có đánh mất một chút bản thân mình không?
Một cái gì đó đã tắt. Điều đó rõ ràng đối với cả những người quan sát thụ động nhất về lịch trình đầu tuần của McIlroy tại Royal Liverpool. Đầu tiên, anh ấy hủy cuộc họp báo đầu tuần vào buổi sáng sau chiến thắng ly kỳ tại giải Scotland mở rộng, khiến bản thân không có cơ hội phát biểu trước giải đấu lớn cuối cùng của năm tại sân mà anh ấy đã giành chiến thắng vào năm 2014. Khi một tuần trôi qua, anh ấy cố gắng giữ phong độ thấp, chơi một vòng tập nhanh vào buổi sáng và hầu như không trụ được lâu hơn sau đó. Thông điệp rất rõ ràng: tuần này chỉ dành cho golf và golf mà thôi.
Trong những giờ trước khi giải đấu diễn ra, những nỗ lực của anh ấy dường như đã có tác dụng như mong muốn. Không ai biết nhiều về Rory. Giọng nói của anh ấy đã không thống trị các tiêu đề đầu tuần. Tên của anh ấy ít xuất hiện hơn trên trang web này và trên những trang web khác trong ngành. Là người yêu thích cá cược của giải đấu, anh ấy không phải là người đến sau — nhưng mặc dù là nhà vô địch gần đây nhất của trang chủ, anh ấy cũng không phải là trung tâm của sự chú ý.
Nhưng sau đó cuộc chơi bắt đầu và mọi thứ dường như trở lại bình thường. Rory trông đau khổ trên sân gôn. Lối chơi của anh ấy rơi vào xu hướng thông thường của một cầu thủ chơi pressing quá mạnh: quá thận trọng trong một số thời điểm; quá căng thẳng với người khác. Anh ta trông giống như một chiếc Ferrari bị kẹt ở số một – anh ta càng tăng ga mạnh, anh ta dường như càng gây ra nhiều thất vọng. Khi anh ấy phát biểu sau hiệp đầu tiên với tỷ số chẵn 71, anh ấy cũng tỏ ra chăm chú như vậy, nhưng không có sự thẳng thắn như thường lệ.
“Hai trên mười hai, để đưa nó trở lại ngang bằng, tôi rất vui,” anh ấy nói vào ba dịp khác nhau trong một khoảng năm câu hỏi, một bức tường vững chắc được đặt giữa anh ấy và đám đông (khá lớn) giới truyền thông.
Sự khác biệt trong thái độ của anh ấy đặc biệt đáng chú ý khi đứng cạnh các đối thủ cạnh tranh của anh ấy. Trong khi Rory dường như gặp khó khăn trong việc thu hút hết tài năng khổng lồ của mình, thì Jon Rahm, bốc lửa nhưng không thể nghi ngờ gì nữa trong hai hiệp đầu tiên của anh ấy, đã quay trở lại giải đấu bằng một trong những hiệp để đời của anh ấy vào Thứ Bảy năm 63. Trong khi Rory nói ngắn gọn và cẩn thận, thì Harman, người đứng đầu giải đấu, đã nói một cách thoải mái. Anh ấy có vẻ hoàn toàn thoải mái với làn da của chính mình và thành thật về những áp lực của thời điểm hiện tại. McIlroy đã không phát biểu sau thứ Bảy 69 của anh ấy, một hiệp đấu giúp anh ấy nâng cao một chút trên bảng xếp hạng nhưng cũng khiến anh ấy lùi quá xa để có thể tranh chấp hợp lý.
Tất nhiên, điều trớ trêu là Rory đã dành phần lớn thời gian trong hai thập kỷ qua để làm chính xác điều này: chu đáo, trung thực, nghiêm túc, dễ tiếp cận, đam mê. Anh ấy là thanh tra viên lý tưởng của môn thể thao này. Anh ấy cũng đã chơi không thiếu các hiệp đấu thể hiện toàn bộ khả năng của mình, vốn vẫn thuộc đẳng cấp riêng trong môn thể thao này.
Brian Harman đã thống trị Giải vô địch mở rộng với sự vĩ đại và gan góc
Josh Berhow
Điều kỳ lạ không phải là anh ấy quyết định thay đổi cách thể hiện bản thân – điều đó có thể hiểu được sau quá nhiều xáo trộn trong môn thể thao này và quá nhiều sự chú ý cá nhân đổ dồn vào anh ấy. Phần kỳ lạ là: tại sao lại là bây giờ?
Có lẽ anh ấy chỉ đang cố gắng đóng cửa giới truyền thông và loại bỏ mọi phiền nhiễu khỏi tuần thi đấu. Đó là một sự biện minh công bằng. Nhưng nó không giải thích được tại sao anh ấy trông rất căng thẳng ngay cả khi anh ấy không phải đứng trước một nhóm báo chí, và có vẻ như anh ấy không chơi với sự tự do cũng như niềm vui ngày càng tăng trong ba giải đấu lớn gần đây nhất, ngay cả khi nghĩa vụ truyền thông của anh ấy đã giảm bớt.
Rory thức dậy vào Chủ nhật cách vị trí dẫn đầu một khoảng cách an toàn và lối chơi của anh ấy thức dậy ngay sau đó. Anh ấy đã tung ra một cú lội ngược dòng dữ dội, giống như kiểu mà chúng tôi đã làm hàng chục lần trong chín năm qua, ghi điểm birdie ở ba trong số năm hố đầu tiên. Cuối cùng, anh ấy đã bị hụt một phát – về vị trí thứ hai. Brian Harman đã bỏ chạy với chiến thắng sáu ván và Rory đã trải qua một năm nữa mà không có chiến thắng lớn nào.
Khi trở lại khu vực dành cho người ghi bàn, anh ấy có vẻ như không thể quyết định nên hét lên hay khóc nức nở. Nhưng khi tiếp cận công chúng một lần nữa, anh ấy đã đưa ra phản ứng kỳ lạ nhất trong tuần của mình: sự thờ ơ.
“Tôi không nghĩ như vậy,” anh ấy nói khi được hỏi về chuỗi trận không có giải đấu lớn nào của mình, sẽ kéo dài sang năm thứ mười vào năm 2024. “Tôi nghĩ về việc cố gắng giành được FedExCup lần thứ tư tại đây trong vài tuần tới, hãy cố gắng giành chiến thắng trong Cuộc đua thứ năm tới Dubai, tiến tới và giành được Ryder Cup lần thứ năm. Tôi cứ nhìn về phía trước thôi.”
Anh mỉm cười khi nói phần cuối cùng. Có thể một phần nào đó trong anh ta có ý như vậy, nhưng ngay cả người quan sát thụ động nhất cũng có thể thấy rằng phần lớn anh ta không có ý đó.
Thật đáng tiếc khi chúng tôi không thấy phần lớn hơn đó của Rory, không phải trong phòng trưng bày báo chí cũng như trên đường đua.
Môn thể thao này hay nhất khi anh ấy ở trạng thái chân thực nhất. Có vẻ như Rory cũng vậy.
