Viktor Hovland, sự xuất hiện hoành tráng của Rose Zhang và sự rung cảm của quán rượu Ailen

Chào mừng trở lại với Kết thúc Thứ Hai, nơi chúng tôi đang đi nghỉ — nhưng không thể cưỡng lại. Chúng ta hãy đi đến đó!

GALWAY, Ireland – Ngay trước 11 giờ đêm Chủ nhật, một chiếc TV ở phòng sau của Front Door Pub chiếu một hình ảnh trên màn hình.

TIẾP THEO: MIZUHO MỸ MỞ, VÒNG 4

Một thành viên của nhóm bốn phụ nữ trong một gian hàng ở góc cựa quậy, nhìn thoáng qua màn hình qua vai một người đàn ông mặc áo sơ mi hải quân đang đứng gần như chắn đường. Cô ấy chỉ tay về phía người phụ nữ trẻ đội mũ Stanford có bức ảnh vừa xuất hiện trên chương trình phát sóng Sky Sports.

“Có cô gái đó,” cô nói, giọng cao hơn tiếng ồn ào thú vị của quán rượu. “Hoa hồng.”

CHỦ NHẬT Ở GALWAY là sự hoàn hảo đầu hè của người Ireland, kiểu đêm tháng Sáu bất tận, nơi thời tiết tốt và thời gian tốt đẹp có cảm giác như chúng sẽ tồn tại mãi mãi. Đó là kiểu đêm khiến bạn muốn rủ vài người bạn xuống bãi cỏ bên bờ sông Corrib, ném điện thoại xuống nước và chỉ là.

Ngày chơi gôn chuyên nghiệp đã bắt đầu với một tin vui cho những người hâm mộ gôn địa phương: Tom McKibbin, một ngôi sao đang lên 20 tuổi đến từ Bắc Ireland (một quốc gia rất khác so với Ireland, mặc dù cả hai cùng chơi gôn dưới một chiếc ô), đã giành được chiến thắng đầu tiên trong DP World Tour tại 2023 Porsche European Open. Tốt hơn nữa, Rory McIlroy – người đã biết McKibbin từ khi anh ấy 10 tuổi – đã nắm giữ vị trí dẫn đầu tại Giải đấu Tưởng niệm.

Đó là sự kiện mà tôi đã nhìn thấy qua cửa sổ phía trước của Cửa Trước trên đường từ bữa tối về nhà. Tôi vừa mới đến Tây Ireland cho một kỳ nghỉ gia đình được chờ đợi từ lâu và từng có ý định bỏ qua buổi phát sóng vòng chung kết, nhưng cảnh Sky Sports tại một quán rượu thích hợp vào một đêm hoàn hảo? Đó là cái cớ hoàn hảo cho một chiếc mũ ngủ. Cả vợ tôi và mẹ tôi đều không có lịch sử hâm mộ gôn lâu năm nhưng cả hai đều tình nguyện tham gia; ở Ireland, môn đánh gôn kiểu Mỹ trở thành trò giải trí hàng đầu.

Vào thời điểm chúng tôi tìm thấy chỗ ngồi của mình, McIlroy đang trong quá trình loại bỏ bản thân khỏi cuộc tranh chấp với các bogey ở tuổi 12 và 13; trước khi chúng tôi uống ngụm thứ hai, anh ấy đã làm thêm một ngụm nữa ở vị trí thứ 14. Hầu hết khách quen của quán rượu tương đối không biết gì về những gì đang diễn ra nhưng cú nêm và cú sút không chính xác mới nhất này đã gợi ra tiếng rên rỉ từ một khán giả có đầu tư, có thể nghe thấy từ phòng bên kia.

Danh sách các ứng cử viên đột nhiên giảm xuống còn ba. Có Scottie Scheffler, tay vợt số 1 thế giới, bằng cách nào đó đã bắn được ba cú trong hiệp đấu trong ngày — 67 của anh là điểm duy nhất dưới 70 — mặc dù thua một gậy rưỡi trên sân cỏ. Anh ấy đã hoàn thành sớm đến mức anh ấy quay trở lại ngôi nhà thuê của mình để đóng gói đồ đạc trong khi cắm rễ cho cuộc tàn sát phía sau.

Cuộc tàn sát đã đến. Denny McCarthy đã thực hiện ba cú birdie trong bảy lỗ đầu tiên của anh ấy và tất cả các lần phân tích cú pháp kể từ đó; cây gậy đánh bóng nóng đỏ của anh ấy đã giúp anh ấy dẫn trước hai gậy. Viktor Hovland vượt qua par-5 ở điểm 15 để đạt điểm dưới par 6, hòa với vị trí dẫn đầu nhà câu lạc bộ của Scheffler. Nhưng phần còn lại của các ứng cử viên đã lùi lại, một số đáng kể như vậy. Mark Hubbard đã bắt đầu ngày đầu tiên bắn trả và bắn 79, tụt xuống T30. Patrick Rodgers, Patrick Cantlay và Keegan Bradley đã bắt đầu ngày thứ hai; mỗi người họ bắn 78 để kết thúc bằng Hubbard. Điểm số của họ cũng không gần với số điểm cao nhất trong ngày: Danny Willett (81) Matt Kuchar (84), Sam Bennett (84) và Tom Hoge (85) đều tụt xuống bảng xếp hạng vào ngày cuối cùng.

Nó hầu như không ngạc nhiên tại sao. McCarthy đặc biệt mô tả sau vòng đấu, gọi các bãi cỏ ở số 9 phía sau là “sân trượt băng”, “nung ra” và “màu tím và bê tông”.

Anh ấy nói: “Bạn đang gõ xuống các dấu và gậy gạt của bạn sẽ trượt.

Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục trả lời chuông. Mệnh nối tiếp mệnh nối tiếp mệnh. Anh ấy đánh ngang bằng 10 foot ở vị trí thứ 15. Anh ta tìm thấy boongke ở vị trí thứ 16 nhưng bắn tung tóe đến 8 foot và thực hiện được điều đó. Điều tốt nữa là: Hovland vừa vượt lên dẫn trước ở vị trí thứ 17, con số 3 duy nhất trên lỗ cả ngày. McCarthy cũng tìm thấy giữa fairway và giữa green ở hố số 17 nguy hiểm, thiết lập một tỷ lệ hai gậy. Nhưng 16-17-18 là ba trong số bốn lỗ khó nhất trong ngày, trung bình một cú đánh tập thể hơn một nửa so với par – thật khó để bất kỳ ai thoát khỏi mà không bị tổn thương.

Không có âm thanh lớn trên TV, nhưng những gì diễn ra tiếp theo là một cốt truyện đủ đơn giản mà tôi có thể tự mình kể từng phần của biểu tượng.

Có Hovland, một vận động viên chơi bóng nổi tiếng kém cỏi, bóng của anh ta chỉ dài đến ô xanh thứ 18, đối mặt với một cầu thủ xuống dốc dễ chạm từ pha thô bạo. Anh ta nhấc nó lên và hạ xuống, cuộn mình trong một chiếc xe dài năm foot với đôi tay run rẩy để ở trong một chiếc.

Và sau đó là McCarthy, vài phút sau, đứng dậy từ tình huống thô bạo để anh ấy có thể dựa vào trò chơi ngắn của mình một lần nữa. Nhưng một cú đánh nêm tầm trung đã khiến anh ta trượt 23 foot để giành chiến thắng và anh ta đã làm rất tốt chỉ để khiến vận động viên 5 foot trở lại mắc lỗi. Một người đàn ông được thực hiện bằng cách chinh phục thử thách lớn nhất của mình. Một người đàn ông khác bị hạ gục bởi sức mạnh lớn nhất của mình. (Được rồi, thực sự đó là cú phát bóng, nhưng bạn hiểu rồi.) Giờ đấu bù!

Chúng tôi quyết định rời đi sau một lỗ playoff, gây áp lực lên Hovland và McCarthy để kết thúc mọi thứ thống kê. Họ bắt buộc; Điểm ngang 12 foot của McCarthy có vẻ như sẽ đi đúng hướng cho đến khi nó không vào được, trong khi đường ngang 7 foot của Hovland có vẻ như sẽ trượt ngay cho đến khi nó xảy ra.

Thật dễ dàng để cảm thấy hài lòng cho Hovland và chiến thắng xứng đáng của anh ấy. Đó là một cú lội ngược dòng ấn tượng sau khi về đích ở vị trí á quân tại PGA Championship và thất bại vào Chủ nhật tại Charles Schwab Challenge. Và nó không chỉ xác nhận công việc anh ấy đã làm với chip của mình. Nó xác nhận toàn bộ sơ yếu lý lịch của anh ta.

“Tôi cảm thấy như mình đã giành được một số giải đấu kha khá khi chỉ là một tuyển thủ chuyên nghiệp trong bốn năm; tuy nhiên, họ đã ở những địa điểm thấp, các khóa học nghỉ dưỡng và ở nước ngoài, vì vậy tôi cảm thấy thực sự tuyệt vời khi giành được chiến thắng đầu tiên trên đất Mỹ,” anh ấy nói sau vòng đấu. Chúng ta có thể tranh luận về địa lý của chiến thắng Puerto Rico Open của anh ấy vào lần khác, nhưng quan điểm của anh ấy rất rõ ràng: đây là một chiến thắng lớn.

Chúng tôi trả lại ly rượu của mình cho người phục vụ trên đường ra ngoài; tốc độ chơi băng giá tại Mizuho có nghĩa là có quá nhiều lỗ hổng nên bạn nên chờ đợi.

Bạn đã ở đâu khi Rose Zhang giành chiến thắng trong sự kiện LPGA đầu tiên của cô ấy? Quay lại chỗ thuê của chúng tôi, tôi đã dùng thử YouTube TV, thứ mà tôi quên mất là không hoạt động ở nước ngoài. Tôi đã thử TV của chúng tôi nhưng wifi không hoạt động. Lễ đăng quang của Zhang sẽ không được truyền hình; nó sẽ được phát trực tuyến bằng chiến lợi phẩm qua dữ liệu TravelPass và cuối cùng được theo dõi điên cuồng qua mạng xã hội.

Một vài ấn tượng hạn chế, từ quan điểm đó:

1. Kết thúc chiến thắng LPGA đầu tiên của bạn mà không ghi được birdie không hẳn là đóng sầm cửa lại, nhưng đó là minh chứng cho sự gan dạ của cô ấy. thể thao‘s Brendan Quinn đã viết một hồ sơ tuyệt vời về Zhang bao gồm trao đổi này:

“Vậy tại sao anh luôn thắng?” một cô gái hỏi.

“Tôi mắc ít sai lầm hơn họ,” cô ấy trả lời.

2. Zhang đã giành chiến thắng trong sự kiện này với cú putt ngang bằng 10 foot ở vị trí thứ 17. Điều đó giúp cô ấy có cơ hội lắc lư để đạt được bogey 18 và vẫn hướng đến một trận playoff, nơi…

3. Cú đánh tiếp cận mà cô ấy đạt được với 4 quả lai của mình là một tuyên bố tuyệt vời. Đó là tất cả mọi thứ trừ một cuộc dạo chơi. Theo cách nói của cô ấy, đó là “một trong những cú đánh hay nhất mà tôi từng đánh.”

4. Zhang rõ ràng là thông minh. Cô ấy đủ thông minh để giữ cho mọi thứ không trở nên quá phức tạp. Điều đó không có nghĩa là cô ấy không lo lắng – cô ấy nói rằng cô ấy có – nhưng điều đó có nghĩa là cách tiếp cận của cô ấy rất đơn giản.

“Vì vậy, yeah, khi tôi đi ra ngoài đó [in the playoff] với Jennifer, tất cả những gì tôi nghĩ đến là cố gắng đánh vào fairway, cố gắng đánh vào green, thử thực hiện cú đánh bóng. Rất đơn giản, nhưng cuối cùng đó là tất cả những gì tôi nghĩ đến.”

Zhang đã chia sẻ một khoảnh khắc với người dẫn chương trình giải đấu Michelle Wie sau vòng đấu. Hai người có nhiều điểm chung. Giống như Wie, Zhang đã được hứa hẹn là một siêu sao toàn cầu, đặt kỳ vọng cao một cách bất công ngay từ đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của cô ấy. Giống như Wie, Zhang sẽ cố gắng hoàn thành một tổ hợp đầy thử thách bằng cách tiếp tục theo học Stanford trong khi thi đấu chuyên nghiệp.

Wie đóng vai trò như một lời nhắc nhở trực tiếp rằng không có điều gì trong số này được đảm bảo và không có điều gì tồn tại mãi mãi. Cô ấy đã ra khỏi trò chơi đủ lâu để trở thành nữ chính khách lớn tuổi hơn, phản bội sự thật rằng cô ấy vẫn chỉ 33 tuổi, trẻ hơn McIlroy. Điều đó sẽ cung cấp một số viễn cảnh tốt cho Zhang ngoại trừ thực tế là Zhang dường như đã hiểu chính xác điều đó.

Cô ấy nói: “Trong tương lai, tôi hiểu rằng sẽ có rất nhiều gập ghềnh trên đường và tôi đang mong đợi rất nhiều trở ngại. Một kết quả đầu tay hoàn hảo không đảm bảo một sự nghiệp hoàn hảo; không có những điều như vậy. Thật đáng để đón nhận cuộc hành trình.

Zhang và Hovland dường như đã chấp nhận ý tưởng đó theo cách riêng của họ. Tuần này Zhang sẽ ăn mừng chiến thắng của cô ấy bằng cách tham gia trận chung kết, và cô ấy sẽ chuyển từ ký túc xá của mình đến một địa điểm mới – công việc đào tạo chuyên nghiệp của cô ấy. Hovland đã ăn mừng bằng cách caddying – vâng, caddying – cho bạn của anh ấy, đồng đội cũ của Bang Oklahoma, Zach Bauchou, ở vòng loại US Open.

Cuộc sống là tốt cho những người chiến thắng. Nó cũng tốt cho những người gần như chiến thắng. Kupcho, người đã xuất hiện trong một phát súng ngắn. McCarthy, người chấp nhận kết quả không phải vì những gì ông đã mất mà vì những gì ông đã học được. Bây giờ là đầu tháng Sáu. Những ngày dài. Các quán rượu được mở. Golf là tốt.